Glia Per cominciare Anatomy and function

Esistono 4 classi principali di cellule gliali nel Sistema Nervoso Centrale (SNC): astrociti, oligodendrociti, cellule ependimali e microglia, ognuna con funzioni differenti. Nel Sistema Nervoso Periferico, invece, esistono solo le cellule di Schwann, responsabili della mielinizzazione degli assoni e della loro rigenerazione.

Gli astrociti sono piccole cellule stellate ubiquitarie che svolgono importanti funzioni e sono tutt'altro che semplici elementi di sostegno.

• Svolgono importanti funzioni di supporto per i neuroni ed i vasi capillari grazie ai loro processi citoplasmatici che terminano in stretta prossimità con entrambi.
• Mantengono l'integrità della barriera emato-encefalica
• Sono capaci di captare, immagazzinare e liberare alcuni neurotrasmettitori, potendo così modulare la trasmissione di informazioni nel SNC
• Possono captare e disperdere eccessi di concentrazioni ioniche, in particolare per quanto riguarda il Potassio
• Partecipano a quidare lo sviluppo dei neuroni e dei loro prolungamenti durante lo sviluppo del Sistema Nervoso e potrebbero essere importanti nelle risposte alle lesioni
• Potrebbero essere coinvolti, da antigeni, nelle reazioni immunitarie che si hanno quando il SNC, o la barriera emato-encefalica, sono dannegiati

Gli oligodendrociti sono responsabili della mielinizzazione dei neuroni del SNC. Ogni oligodendrocita fornisce la guaina mielinica a 3-50 fibre e ne circonda molte altre, senza però formare mielina. Inoltre sono datati di numerose molecole che inibiscono la crescita assonica, contribuendo così alla mancanza di rigenerazione che si ha dopo lesione del SNC.

Le cellule ependimali sono importanti per la movimentazione del liquido cerebro-spinale e contribuiscono a separare i neuroni dal liquido cefalo-rachidiano. Altre cellule ependimali, di diversa natura e situate nei plessi coroidei, sono coinvolte nella produzione del liquido cefalo-rachidiano.

Le cellule della microglia originano dal sistema reticolo-endoteliale, hanno natura fagocitaria e sono importanti nel mediare le risposte immunitarie all'interno del SNC.

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