Sviluppo del Sistema Nervoso

Durante lo sviluppo intrauterino, il cervello cresce ad una velocità enorme: ogni minuto nascono 250.000 neuroni !! Alla nascita abbiamo quasi il maggior numero di neuroni che avremo mai nella vita, anche se il cervello continua a crescere ancora per qualche anno. All'età di 2 anni, il cervello ha l'80% delle dimendioni dell'adulto. Ci si potrebbe chiedere:, "Come fa il cervello a crescere, se ha già quasi tutti i neuroni alla nascita"? La risposta è nelle cellule gliali. La glia continua a dividersi e moltiplicarsi, anche quando le cellule nervose hanno smesso di farlo. La glia svolge importanti funzioni per la normale attività del tessuto nervoso, compreso l'isolamento elettrico dei singoli neurni tramite la mielina. Anche se non crescono più, comunque, i neuroni sono in grado di sviluppare sempre nuove sinapsi, in qualsiasi momento dopo la nascita.

Il Sistema Nervoso durante lo sviluppo Il Sistema Nervoso origina da un tessuto embrionale chiamato ectoderma. La prima manifestazione della comparsa del Sistema Nervoso è la placca neurale, che compare circa al 16° giorno di vita. Nei giorni successivi, nella placca neurale si forma una sorta di "trincea" che prende il nome di solco neurale. Verso il 21° giorno si forma il tubo neurale, quando le estremità del solco neurale si incontrano. La parte rostrale (frontale) del tubo neurale darà origine al cervello, mentre dal resto originerà il midollo spinale. Alla estremità anteriore del tubo neurale si costituiscono tre importanti aree encefaliche: il prosencefalo (telecefalo e diencefalo), il mesencefalo ed il rombencefalo. Alla settima settimana di sviluppo, queste tre aree si dividono ulteriormente. Questo processo è chiamato encefalizzazione.

More on Brain Development The Los Angeles Times has one of the best resources on brain development in The Brain: A Work in Progress. Time Magazine (February 3, 1997) had an excellent article about brain development called Fertile Minds and there is a parent's guide to early brain development also available. Dr. Arnold Scheibel has written a detailed, yet easy to understand description of the Embryological Development of the Human Brain. Read about brain reorganization, neuron migration, axon guidance and visual development in pages developed by the Society for Neuroscience or hear a real audio program on brain development from "Talk of the Nation". Transcripts and real audio of a program on brain development are also available from the Dana Foundation. Other excellent on-line resources: Baby's Brain Baby Talk - Learning Language - from US News and World Report, 6/15/98 Building Baby's Brain by writers Tim Simmons and Ruth Sheehan of The News and Observer Brain Surges describes the use of brain imaging methods to investigate brain activity in children Development and Neurobiology Column Embryonic Development of the CNS The Importance of Early Brain Development gives some important details about how early development affects later behavior. How Smart is Your Baby? and Brain Gain are guides to a babyâs intellectual development. Stages of Development Understanding TV's effects on the developing brain Baby Talk - learning language Development Course of Sleep Start Smart The TEEN Brain - articles from US News and World Report (August 9, 1999) Zero to 3 Brain Works Learn more about the brain during old age in this article from the Archives of Neurology called The Aging Brain and about the loss of smell in old age.