Sviluppo del Sistema Nervoso Per cominciare Giorno per giorno (... quasi)

I primi segni di sviluppo del Sistema Nervoso appaiono intorno alla terza settimana di gestazione, probabilmente sotto l'influenza della notocorda, con la comparsa della placca neurale lungo la parte dorsale dell'embrione. La placca si allarga e si piega, formando il solco neurale, che poi si chiude dando origine al tubo neurale, dal quale si svilupperanno il cervello ed il midollo spinale. La fusione delle due sponde del solco neurale per formare il tubo neurale porta all'isolamento di un gruppo di cellule che costituirà la cresta neurale, dalla quale origineranno la maggior parte delle cellule del Sistema Nervoso Periferico (fra cui i gangli della radice dorsale) e le componenti periferiche del Sistema Nervoso AUtonomo (gangli e midollare del surrene). I corpi cellulari dei gangli della radice dorale emetteranno assoni che innerveranno sia il midollo spinale che i territori periferici di loro competenza, selezionando i bersagli appropriati grazie a vari meccanismi che coinvolgono le molecole di adesione cellulare, fattori neurotrofici diffusibili, ecc.

La parte rostrale del tubo neurale si allarga prima di chiudersi, formando tre vescicole encefaliche primarie: il prosencefalo, il mesencefalo ed il rombencefalo. Il prosencefalo darà origine al telencefalo, con gli emisferi cerebrali e parte dei gangli della base, ed al diencefalo, con il talamo, l'ipotalamo, la neuroipofisi e la retina. Il mesencefalo resterà tale, mentre il rombencefalo si suddividerà in metencefalo, che darà origine al ponte ed al cervelletto, e mielencefalo, che darà origine al bulbo.

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